Aloe, cuyo nombre científico es Aloe Vera (Aloe vera (L.) Burm.f., syn. Aloea barbadensis Mill.),es una planta perteneciente a la amplia familia de las Aloacee, plantas perennes con hojas suculentas originarias de diferentes regiones de África, muy conocidas y apreciadas por sus diversos usos. Durante milenios, de hecho, esta planta se ha utilizado por sus propiedades curativas y medicinales: se menciona en el Antiguo Testamento y en los Evangelios, y los pueblos egipcios, chinos, indios y árabes documentan en sus libros antiguos el uso del Aloe vera. Griegos y romanos utilizaron sus hojas por sus propiedades antiinflamatorias, regeneradoras, desinfectantes y cicatrizantes. En la era moderna, sin embargo, se explota para la producción de cremas, geles y complementos alimenticios. Pero, ¿a qué se deben todas estas fantásticas propiedades? ¿Realmente funciona?

Propiedades del Aloe: cuáles son

Varias especies de aloe tienen propiedades nutracéuticas y curativas, que derivan casi en su totalidad de dos preparados obtenidos del procesamiento de sus hojas: jugo de aloe (con antraquinonas) y gel de aloe (con agua, polisacáridos, vitaminas, enzimas, aminoácidos, mucílagos, orgánicos ácidos). La composición química diferente significa que los dos extractos tienen propiedades diferentes y, en consecuencia, se utilizan para la formulación de productos diferentes.

Propiedades gastroprotectoras

El gel de aloe tiene un efecto beneficioso sobre el estómago y los intestinos. De hecho, actúa como un gastroprotector natural: es capaz de proteger las mucosas, y de esta forma reduce algunos molestos síntomas como el ardor, la regurgitación y las náuseas, que aquejan especialmente a quienes padecen reflujo gastroesofágico. Gracias al mucílago del gel de aloe, que contiene diversas enzimas, también se facilita la digestión. La eficacia del gel parece deberse a su acción reversible sobre la pepsina (peptidasa estomacal), inhibiendo la liberación de ácido clorhídrico y provocando en consecuencia una sensación de alivio.

Propiedades anti-inflamatorias

A nivel intestinal, el gel de aloe es capaz de atenuar los efectos de enfermedades inflamatorias como la colitis gracias a la presencia de un mucopolisacárido particular, el acemanano, que ejerce una acción antiinflamatoria, cicatrizante y calmante sobre las mucosas. De los estudios realizados parece que la actividad antiinflamatoria del aloe se debe a la inhibición de la producción de prostaglandinas, histamina y leucotrienos (mediadores químicos que normalmente estimulan el proceso inflamatorio y que intervienen en reacciones alérgicas, enfermedades autoinmunes y respuesta inmune).

Propiedades antibacterianas

El aloe es también una panacea para las vías respiratorias: está especialmente recomendado para el tratamiento de remedios estacionales como el dolor de garganta, el resfriado o la tos y en las fases de convalecencia de la gripe, tanto por sus propiedades antiinflamatorias como gastroprotectoras (visto que protege las mucosas). Pero no solo: algunos estudios han demostrado cómo el aloe es capaz de actuar contra tipos particulares de bacterias, virus y hongos, previniendo infecciones urogenitales (especialmente las atribuibles a la bacteria Escherichia coli y la levadura Candida albicans ).

Propiedades curativas

También se le atribuyen propiedades curativas al gel de Aloe vera . De hecho, su uso sobre heridas parece acelerar la cicatrización, además de tener una acción calmante frente a trastornos de la piel como quemaduras solares, quemaduras, eritema, irritación, enrojecimiento y pequeñas úlceras. En este caso, el tratamiento es tópico: es la aplicación directa del gel sobre la piel lo que marca la diferencia. Incluso su uso después de la depilación o como aftershave parece ejercer una acción refrescante y calmante que facilita el cierre de los poros de la piel, evitando el enrojecimiento y manteniendo la hidratación.

Propiedades laxantes y nueva normativa europea

Hasta marzo de 2021, el jugo de aloe también se usaba por sus propiedades laxantes. De hecho, contiene glucósidos de antraquinona, sustancias que llegan al intestino y favorecen la secreción de agua y electrolitos, estimulando el peristaltismo y, en consecuencia, ejerciendo una acción laxante bastante importante. Sin embargo, esta acción es de tipo irritante. También hay que recordar que a partir del 8 de abril de 2021 entró en vigor el nuevo reglamento de la Comisión Europea que regula la Sal de suplementos a base de Aloe: especificamos que NO todos los suplementos a base de Aloe han sido prohibidos en el comercio de la UE. En efecto, esta regulación debe entenderse solo para productos que contengan aloe-emodina, emodina, preparaciones derivadas de especies de aloe que contengan derivados de hidroxiantraceno y dantrona. Estas moléculas NO se encuentran en la pulpa de la hoja utilizada para la producción de suplementos de calidad y en el sector cosmético: la seguridad de estos productos está demostrada, despejando cualquier duda sobre su uso. La elección de la EFSA se basa en la imposibilidad de establecer un umbral de seguridad para la ingesta, que sí es posible para los productos a base de gel de Aloe.

Otras propiedades atribuibles al Aloe

Sin embargo, los beneficios que se pueden encontrar con el uso del Aloe no han terminado: una característica conocida de esta planta es, de hecho, también su actividad depurativa, que le otorgan los mucopolisacáridos presentes en la pulpa de las hojas, que ayudan a reducir la tiempo de contacto con las mucosas y eliminar los desechos y sustancias tóxicas presentes en el organismo. Su acción emoliente y calmante favorece la funcionalidad del sistema digestivo, además de favorecer la depuración del organismo.

Profundicemos: lo que contiene

La parte de la planta que se utiliza como fitoterapéutico y se considera segura es el jugo concentrado (de consistencia gelatinosa y, por lo tanto, a menudo denominado "gel") que se obtiene de la pulpa de las hojas. Este gel está compuesto por un 97% de agua y el 3% restante de principios activos. Sin embargo, de la planta se puede extraer lo siguiente:

  • Azúcares complejos ( glucomananos ), como el acemanano, con propiedades inmunoestimulantes y gastroprotectoras;
  • Antraquinonas, que se obtienen de la cáscara y que son las responsables del efecto laxante. Se trata de sustancias que no se consideran seguras, por lo que conviene comprobar que nuestros suplementos se derivan únicamente de la pulpa de las hojas;
  • Micronutrientes como sales minerales, vitaminas, enzimas, aminoácidos a los que se les atribuye la acción antiinflamatoria, analgésica, antibacteriana y antioxidante.

Esta planta, utilizada desde la antigüedad, es por tanto un concentrado de sustancias beneficiosas. Por lo tanto, no es necesario evitar su uso, sino entender cómo elegir los mejores productos a base de Aloe , que nos permitan beneficiarnos de todas las innumerables propiedades que contiene esta planta.

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