Orígenes de la bergamota

Bergamota es el nombre común de una planta llamada Citrus Bergamia Risso con orígenes poco claros: no existe un acuerdo preciso entre los botánicos si la bergamota es una especie separada o una derivación de la naranja amarga. Algunos afirman que fue importado de Canarias por Cristóbal Colón, otros de China o Grecia pero también de España. También es probable que este "oro verde" sea autóctono de Calabria, porque ya en el siglo XIV se habla de un limon pusillus calaber del que se habría originado la bergamota.

 

El caso es que se cultiva exclusivamente en una parte de Italia o la provincia de Reggio Calabria que va desde Villa San Giovanni hasta Monasterace donde ha encontrado su hábitat favorable, tanto es así que en esta zona el 90% de la producción mundial. La fruta, del mismo tamaño que una naranja, tiene una piel amarilla y se recolecta de noviembre a marzo. El aceite esencial, extraído de la piel, se utiliza tanto para endulzar muchas variedades de infusiones, y es bien conocido en la industria cosmética tanto por producir perfumes como en la farmacopea por sus propiedades desinfectantes. La bergamota encontró entonces su espacio, así como en la cocina, posteriormente los alimentos definidos como "funcionales", es decir, aquellos alimentos que pueden presumir de beneficios directos para la salud (que últimamente se están extendiendo rápidamente) ya que ahora se sabe que es una fruta rica en sustancias. útil para el bienestar y la prevención de determinados problemas, en particular gracias a la posibilidad que ofrece para controlar y reducir los niveles de colesterol malo LDL.

Propiedades y beneficios de la bergamota

Gran impacto para confirmar todo esto, fueron los científicos italianos de la Universidad Magna Grecia de Catanzaro quienes realizaron un estudio en el que se enfatiza cómo un grupo de enzimas conocidas con el acrónimo "HMGF" (hidroxi flavononas glutaril metil) pueden contrarrestar la acción dañina de algunas proteínas que se cree que causan enfermedades cardíacas. Los investigadores, que publicaron los resultados del estudio en el "Journal of Functional Foods", destacaron cómo la preciada fruta cítrica puede tener efectos similares a los de las estatinas para controlar el colesterol LDL, pero sin los efectos secundarios de fármacos conocidos. Las pruebas realizadas para comparar los efectos de las estatinas y las enzimas HMGF sobre el colesterol en general mostraron que la bergamota funcionaba igual de bien. Las enzimas cítricas no solo redujeron los niveles de colesterol LDL, sino que también aumentaron los de colesterol "bueno" o HDL.

 

«El colesterol alto es un problema de salud común para todos, y a menudo se recetan estatinas para ayudar a tratar la afección. El extracto de bergamota reduce los niveles de colesterol total y LDL, pero se ha demostrado que aumenta los niveles de HDL».

«Por tanto, añaden los científicos, un suplemento diario de extracto de bergamota podría ser muy eficaz para el tratamiento del colesterol alto ».
La bergamota cuenta con una fama popular muy viva, que siempre se ha utilizado tanto en cosmética y perfumería como en la cocina como ingrediente en licores, elixires, mermeladas, frutas confitadas y dulces en general, podemos definirla como una de las muchas "excelencias que nos ofrece el territorio italiano, o como remedio tradicional popular para muchas dolencias, ahora lo ve aún más "promovido" por la ciencia como un alimento beneficioso para la salud cardiovascular.

 

Las propiedades beneficiosas de la bergamota se debatieron en el 78o Congreso Nacional de la Sociedad Italiana de Cardiología (SIC) celebrado en Roma, donde se realizó un mayor estudio y presentación de la bergamota, que gracias a sus potentes flavonoides reduce los niveles de colesterol en sangre, especialmente recomendado por médicos. Son importantes y significativas las declaraciones que surgieron del Congreso por parte de los cardiólogos representantes:

 

“El jugo de bergamota tiene una alta concentración de bioflavonoides, explicó el prof. Vincenzo Montemurro, miembro del Consejo de Gobierno de la SIC - y de sus jugos de estructuras similares a las estatinas, se han extraído fármacos inhibidores del colesterol. Por ello, recomendamos que quienes padecen hipercolesterolemia tomen un jugo de bergamota todos los días, posiblemente mezclado con un jugo de naranja que mitiga la acidez”.


Los flavonoides poseen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y vasoprotectoras.


“Pero ningún cítrico tiene una concentración tan rica - subrayó Montemurro - por lo que el consumo de bergamota también está recomendado para diabéticos, obesos, hipertensos, para quienes padecen enfermedades hepáticas, para fumadores. Es una 'droga natural' muy conocida como salvadora de corazones”.

La bergamota es una planta endémica de Calabria muy utilizada en la industria del perfume, redescubierta recientemente como fruta de consumo. El creador del relanzamiento de este preciado cítrico es una empresa de Cesena, "Citrus", que desde hace años comercializa una red de bergamota en los supermercados y que acaba de lanzar un paquete premium acompañado de una receta del chef Davide Oldani.

 

“El 90% de la producción se destina a la industria cosmética - aclaró Ezio Pizzi, presidente del Consorcio Bergamot - y el 10% a las fruterías, pero el crecimiento del consumo crece exponencialmente cada año. Hoy se comercializan 20 mil quintales de fruta fresca anualmente por un valor de unos 3 millones de euros. Además de degustarse como fruta, también se consume para zumos, infusiones, o como aromatizante o adobo en la gastronomía. También recordamos que es una DOP con una cadena de suministro controlada O.P. reconocido por el Ministerio de Agricultura”.