El jengibre, una raíz que siempre se ha utilizado como remedio natural para las náuseas y los vómitos, es una especia conocida tanto por sus usos culinarios como por sus implicaciones para la salud. Hasta la fecha, se obtienen más de 400 componentes bioactivos de esta raíz de sabor especiado, casi balsámico y especiado. Averigüemos juntos en el curso de este artículo cuáles son sus potenciales respaldados por la ciencia y cuáles permanecen entre los "remedios populares".

Características nutricionales

El jengibre (cuyo nombre científico es Zingiber officinale ) es una popular planta con flores, cuyo rizoma (la raíz del jengibre o jengibre) se utiliza para la preparación del jengibre que todos conocemos, caracterizado por colores que varían del blanco al marrón dependiendo del raspado. del exterior

Desde el punto de vista nutricional, 100g de jengibre aportan tan solo 80 kcal, y contiene:

  • 18 g de Hidratos de carbono;
  • 1,8 g de Proteínas;
  • 0,8 g de grasa;
  • 415 mg de potasio;
  • 13 mg de sodio.

Totalmente ausente de colesterol, mientras que hay varios micronutrientes como calcio, hierro, magnesio, vitaminas A, B y C. Esta raíz se puede utilizar para preparar tisanas y decocciones, para aromatizar bebidas y enriquecer los sabores de las carnes y también como condimento para verduras.

La riqueza del jengibre y sus elementos bioactivos

Se han encontrado más de 400 componentes bioactivos en el jengibre. Estos componentes químicos se han agrupado en varios componentes activos, como los diariletanoides, los análogos de gingerol, los fenilalcanoides, los sulfonatos, los glucósidos monoterpenoides, los esteroides y los compuestos terpénicos.

Una gran cantidad de evidencia científica ha revelado que el jengibre tiene una amplia gama de actividades biológicas, en particular efectos protectores contra la infertilidad masculina, náuseas y vómitos, analgésicos, antidiabéticos, antiinflamatorios, antiobesidad y otros.

Se han atribuido actividades farmacológicas a sus fitonutrientes activos como 6-gingerol, gingerdiol, gingerol, gingerdiona, paradoles, shogaoles, sesquiterpenos, zingerona y otros fenoles y flavonoides. En los últimos años, varios estudios han revelado que el gingerol y el shogaol tienen afinidades de unión con la Proteínas receptora en condiciones patológicas como diabetes, inflamación, obesidad e incluso en el caso de contraer el virus SARS-CoV-2.

Efectos sobre la salud

A continuación se presenta un resumen de la evidencia científica sobre el uso del jengibre y algunos de sus compuestos activos como agentes beneficiosos para la salud, encontrada tras el análisis de estudios clínicos.

  1. Actividad antiinflamatoria

    Varios estudios han demostrado que el jengibre es efectivo para reducir la inflamación y las enfermedades relacionadas, como la colitis. Los efectos antiinflamatorios parecen deberse principalmente a estos 3 factores: PI3K (fosfoatidilinositol-3-quinasa), Akt (Proteínas quinasa B) y NF-kB (Factor Nuclear K, activador de células B), aunque existen otros mecanismos de acción están siendo estudiados y parecen igualmente prometedores (como la acción protectora del shogaol sobre el TNF-α - Factor de Necrosis Tumoral α).
  2. Actividad antioxidante

    Es bien sabido que la actividad de las ROS (especies reactivas del oxígeno) juega un papel importante en el desarrollo de enfermedades crónicas. Existen varios extractos de plantas con acción antioxidante, entre ellos el jengibre. Gracias a sus compuestos fenólicos, esta especia demuestra in vitro ser capaz de reducir el estrés oxidativo y tener un fuerte Valor energético antioxidante.
  3. Actividad antimicrobiana

    Los resultados de los estudios sobre el jengibre en términos de eficacia antibacteriana, antiviral y antifúngica muestran implicaciones bastante interesantes. Esta raíz parece ser efectiva para reducir y limitar el crecimiento de varios patógenos, como Pseudomonas aeruginosa , Streptococcus mutans , Fusarium verticilloides , Aspergillus flavus y también el virus de la hepatitis C.
  4. Actividad neuroprotectora

    Algunas personas, especialmente los ancianos, corren el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer (EA) y la enfermedad de Parkinson (EP). Recientemente, varias investigaciones han revelado cómo el jengibre puede afectar positivamente la memoria y la inflamación neuronal, actividades que podrían contribuir al manejo y prevención de enfermedades neurodegenerativas.
  5. Protección cardiovascular

    El jengibre es capaz de reducir los niveles de grasa en sangre e incluso la presión arterial, contribuyendo a la prevención de riesgos cardiovasculares: así lo informan varios estudios, que destacan mejoras en los niveles de HDL-C, TC, LDL, TG y VLDL. .
  6. Actividad contra la obesidad

    Los compuestos gingerenona A, shogaol y gingerol han demostrado in vitro e in vivo ejercer una acción antiobesogénica, a través de mecanismos ligados a la inhibición de la adipogénesis y al aumento del catabolismo de los ácidos grasos.
  7. Actividad antidiabética

    En este caso, estudios sobre el efecto del jengibre han demostrado que sus compuestos bioactivos pueden proteger tanto de la aparición de diabetes mellitus como de sus complicaciones. Aunque los mecanismos específicos aún se están aclarando, es probable que el jengibre pueda disminuir los niveles de insulina en el cuerpo y al mismo tiempo aumentar su sensibilidad (permitiendo que el cuerpo controle mejor los niveles de azúcar en la sangre).
  8. Actividad contra las náuseas

    El jengibre se usa tradicionalmente para tratar los síntomas gastrointestinales y las investigaciones recientes han demostrado su eficacia como sedante contra las náuseas y los vómitos. También muy válido como remedio para las náuseas y emesis inducidas por el embarazo y la quimioterapia.
  9. Actividad protectora frente a enfermedades de las vías respiratorias

    En varios estudios, el jengibre y sus extractos han demostrado tener una acción broncodilatadora y antihiperactiva. Los resultados indican que algunos de sus componentes bioactivos, entre ellos el gingerol y el shogaol, tienen una acción protectora frente a los trastornos respiratorios, mediando en ellos a través de la relajación de los músculos lisos de las vías respiratorias y atenuando la inflamación.

Estos resultados avalan las propiedades nutricionales y terapéuticas del jengibre, que demuestra ser una especia muy apreciada y que nunca debe faltar en nuestras despensas.

Jengibre e inmunidad

La inmunidad innata es el sistema de defensa que nos protege del ataque de los patógenos. Desempeña un papel clave en la aparición de la inflamación, que se desencadena a través de varios receptores (llamados PRR, TLR, CLR, NOD, NLR y RAGE). La unión de patógenos extraños a estos receptores es capaz de iniciar varias vías de señalización celular (como NF-kB, MAPK, TBK1, IRF-3) que conducen a la producción de moléculas llamadas citocinas, que realizan una acción proinflamatoria.

Se ha informado que el 6-gingerol y el 6-shogaol atenúan la producción de moléculas proinflamatorias como las prostaglandinas mediante la supresión de enzimas llamadas ciclooxigenasas (COX-1 y COX-2).

Algunas de las propiedades que se le atribuyen al jengibre, como la antiinflamatoria, antioxidante y antimicrobiana, lo convierten en un valioso aliado para nuestro sistema inmunológico, que fortalece su capacidad para defenderse de agresiones externas y también de situaciones "peligrosas" que pueden darse en el interior. el nuestro cuerpo.

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