La memoria, así como otras funciones del cerebro, con el envejecimiento está sujeta a un lento e inexorable declive que, sin embargo, también puede ocurrir de forma prematura. A través de una nutrición adecuada y el uso específico de suplementos, podemos proporcionar al cuerpo algunos elementos útiles para el apoyo cerebral.

¿Qué es la memoria?

La memoria se define como la "capacidad de codificar, reelaborar, consolidar, almacenar y recordar información y experiencias, derivadas del entorno circundante y de la actividad del pensamiento, con el objetivo de desarrollar el aprendizaje, el intelecto y las habilidades del individuo."

Por lo general, se clasifica sobre la base de la duración de la retención de la memoria. Distinguimos una memoria sensorial (muy corta), una memoria a corto plazo y finalmente una memoria a largo plazo, interconectadas entre sí, para permitir el paso de recuerdos de un tipo de memoria a otro, especialmente cuando hay un recuerdo continuo de la memoria misma.

Ciertos factores pueden alterar los procesos relacionados con la memoria, causando una afección conocida clínicamente como amnesia., comúnmente identificado con "lapso de memoria". Dejando de lado las causas de origen patológico, las funciones cognitivas no están exentas de sufrir el fenómeno fisiológico del envejecimiento que afecta al organismo en su conjunto. Refiriéndonos al envejecimiento cerebral y las dinámicas relacionadas con él, estamos hablando de neuroenvejecimiento.

El deterioro de las capacidades mentales (memoria, concentración, lucidez) también puede ocurrir en situaciones caracterizadas por un importante compromiso psicofísico: sesiones intensas de estudio, privación del sueño, entrenamientos agotadores, estrés crónico, estilo de vida equivocado, nutrición inadecuada: nada ajeno a nosotros, considerando la sociedad en el que estamos inmersos!

Pero si este proceso no se puede detener, ¿es posible ayudar al cerebro a realizar sus funciones de la mejor manera? Varias sustancias son capaces de actuar en el cerebro en múltiples frentes y, en conjunto, se clasifican como nootrópicos.

Ácido docosahexaenoico (DHA)

Una membrana celular sana y fluida realiza sus funciones de la mejor manera posible, asegurando una correcta señalización inter e intracelular. La pérdida de memoria y en general la ralentización de las funciones cognitivas se atribuye en parte a la alteración del contenido lipídico de las membranas, que se encuentran comprometidas en su composición. El DHA se considera uno de los pilares de la salud cerebral, representando alrededor del 60% de los ácidos grasos poliinsaturados que componen las membranas neuronales, donde, insertado en la bicapa de fosfolípidos, confiere un adecuado nivel de fluidez. Además, interviene durante la embriogénesis, guiando el correcto desarrollo del cerebro y la formación de sinapsis en el feto; por este motivo se recomienda tomarlo durante el embarazo.

Fuentes: las principales fuentes de DHA están representadas por la carne de pescado de mares fríos y en los aceites derivados de ellos. En cuanto a estos últimos, si se compran como complementos, es importante que exista una certificación que acredite su calidad (estándar IFOS).

Colina

Otro componente clave de las membranas celulares es la colina, presente en sus formas lipídicas (esfingomielina y fosfatidilcolina). La colina juega un papel en varias vías moleculares; en cuanto a la neurotransmisión, interviene actuando como precursor de la síntesis de acetilcolina, sin la cual ciertos estímulos nerviosos no podrían propagarse.

Dos formas relevantes de colina son αGPC (glicerofosforilcolina) y CDP-colina (también conocida como citicolina), que son más biodisponibles debido a su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica. Estos, una vez metabolizados en el cerebro, proporcionan colina libre, que se utiliza para la síntesis de acetilcolina o lípidos de membrana.

Fuentes: La colina se encuentra principalmente en la yema de huevo, la soja, las carnes, el hígado y algunas verduras (coliflor, judías verdes).

Tirosina

La tirosina es un aminoácido involucrado en la síntesis de los neurotransmisores dopamina, norepinefrina y epinefrina. Además del uso clínico para afecciones como el TDA (trastorno por déficit de atención o formas depresivas, también se usa ampliamente para mejorar la cognición o atenuar la percepción de fatiga mental durante la aparición de estrés agudo. Parecería actuar desequilibrando la relación entre serotonina / dopamina a favor de esta última, ya que limita la presencia de 5-HTP del que derivaría la serotonina, responsable de la aparición de la fatiga.

Las deficiencias de tirosina ocurren cuando hay una ingesta baja de proteínas, por lo que es esencial que este preciado macronutriente nunca falte en la dieta.

Sustancias involucradas en el apoyo energético

Pensar es una actividad muy cara, para la que las neuronas deben obtener Valor energético constantemente, provocando un estrés muy fuerte a nivel de las mitocondrias, de las que este tipo de células es muy rico. Dada la enorme rotación de ATP (recordemos que el cerebro consume alrededor del 20% de la Valor energético producida), la eficiencia de las reacciones bioquímicas que conducen a su producción debe garantizarse a todos los niveles.

La acetil-L-carnitina (o ALCAR) actúa aumentando el transporte de ácidos grasos para que sean metabolizados con fines energéticos, asegurando un suministro constante de sustratos a la mitocondria. Además de los aspectos energéticos, el grupo acetilo participa en la producción de acetilcolina. Finalmente, parece estar involucrado en la producción de NGF, un factor de crecimiento muy importante necesario para el desarrollo neuronal y la plasticidad.

La coenzima Q10 (ubiquinona), ubicada en la membrana mitocondrial, permite el paso de electrones en la cadena respiratoria (en forma reducida de ubiquinol), para la producción de ATP. El envejecimiento, la mala ingesta nutricional y el estrés oxidativo afectan en gran medida los niveles de coQ10, favoreciendo el deterioro de estos procesos y la aparición de disfunciones mitocondriales y situaciones relacionadas, incluida la alteración cognitiva.

NAD (nicotina amida adenina dinucleótido) juega un papel fundamental en el metabolismo, donde participa como cofactor de numerosas actividades enzimáticas, además de representar un indicador del estado energético de la célula. Al igual que la coQ10, participa en la transferencia de electrones para la producción de ATP. La evidencia reciente sugiere una relación entre la disminución de los niveles de NAD, la disminución del rendimiento cognitivo y las patologías neurodegenerativas que afectan la memoria, aunque se necesitan más conocimientos para delinear los mecanismos precisos. Definitivamente una molécula prometedora para almacenar en observación.

La creatina , que siempre ha sido exaltada por sus propiedades ergogénicas sobre el rendimiento muscular, también encuentra su connotación en las complejas dinámicas que existen en el mantenimiento de las funciones cognitivas. Además de actuar como reserva de Valor energético y asegurar un flujo constante de ATP a las neuronas, parece estar directamente involucrado en la neuroprotección y neurotransmisión, influyendo positivamente en la memoria a corto plazo y la actividad de razonamiento.

Cafeína y teanina

Si hablamos de impulso cognitivo no podemos excluir la cafeína, la sustancia psicoactiva más consumida en el mundo. Fiel aliado de todo aquel que requiera concentración, aumenta la actividad metabólica en el cerebro, eleva los niveles de atención y facilita los procesos de memorización.

A menudo, con fines nootrópicos, se asocia con L-Teanina, un aminoácido particular presente en el té capaz de atravesar la barrera hematoencefálica, induciendo un estado de calma en el cerebro, útil en caso de estrés psicológico intenso.

Adaptógenos

Por adaptógeno entendemos cualquier sustancia capaz de favorecer la salud del organismo de forma inespecífica, aumentando la capacidad de respuesta a un estrés de naturaleza variable. Por lo general, los beneficios reportados de usar estos elementos involucran la esfera mental. Entre las sustancias más populares, ampliamente establecidas en las medicinas orientales, encontramos algunos extractos de plantas (Aswagandha, Rodhiola Rosea, Bacopa Monnieri y Panax Ginseng) y algunos hongos de la medicina oriental (Reishi, Chaga, Cordyceps, Hericium).

Antioxidantes

Cualquier actividad metabólica implica la producción de radicales libres y especies reactivas de oxígeno, que a niveles fisiológicos no suponen ninguna amenaza. El caso del estrés oxidativo crónico también puede dañar las células de forma irreversible. Hemos entendido la importancia de almacenar la estructura y función de las neuronas de la mejor manera posible y por ello no podemos excluir la introducción a través de la dieta y la integración de moléculas con efecto antioxidante comprobado, que amortiguan un exceso debido a estas incesantes actividades celulares.

Agua, vitaminas, minerales

El cansancio, la confusión mental, la dificultad para concentrarse y mantenerse alerta pueden ser señales que el cuerpo envía para resaltar la presencia de deshidratación. En un sentido más amplio, el agua es probablemente el primer agente nootrópico, porque sin ella no existen las condiciones adecuadas para el correcto desempeño de las funciones celulares. Los minerales también son fundamentales, solo piensa que el proceso de descarga durante un impulso nervioso es generado por flujos específicos de iones (sodio, potasio, cloro, calcio). Finalmente, las vitaminas, cofactores de muchas reacciones bioquímicas que conducen a la formación de membranas, sinapsis y neurotransmisores. Entre estos, de particular importancia es el grupo B (específicamente vitamina B6, B3, B9 y B12).

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