Taurina | Qué es, por qué tomarlo, cuáles son los efectos secundarios

¿Qué es la taurina?

La taurina, o ácido aminoetanosulfónico, es un aminoácido muy abundante en el cuerpo humano, especialmente en la retina, cerebro, tejido muscular esquelético y miocardio. El nombre ácido aminoetasulfónico se debe al hecho de que el grupo carboxílico (COOH) típico de los aminoácidos se reemplaza por un grupo sulfonato (SOOOH).

La taurina, así como en numerosos tejidos, también se encuentra en la bilis, y es precisamente de la bilis de toro que fue aislada por primera vez en 1827 por dos científicos alemanes, Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin. A pesar de su abundancia en el cuerpo humano, la taurina no es un aminoácido incluido en la estructura de la proteína. La mayor producción de taurina se produce a partir de los aminoácidos cisteína y metionina.

Funciones y propiedades de la taurina

Las funciones de la taurina son numerosas, algunas muy importantes son el papel que juega:

• A nivel del sistema nervioso central, donde tiene una función citoprotectora (protege las células de los agentes nocivos) y es fundamental, especialmente para los jóvenes, para el correcto desarrollo de este aparato.
• En todas las estructuras que componen el ojo, muy rico en taurina. En la retina juega un papel fundamental en el desarrollo de fotorreceptores.
• En el corazón, donde la falta de taurina se asocia con la aparición de miocardiopatía.
• En la protección de los radicales libres. La sobreproducción de radicales libres, ya sea provocada por factores endógenos como la intensa actividad deportiva, o por factores exógenos, como el tabaquismo, ha demostrado ser un factor capaz de dañar el sistema cardiovascular, agravando el estado de problemas renales debido a diabetes tipo 2, para promover el efecto negativo de enfermedades inflamatorias y empeorar algunas de las principales enfermedades del sistema nervioso central. La taurina, gracias a sus propiedades antioxidantes, ha permitido atenuar los efectos nocivos de los radicales libres antes mencionados.
• En tejido muscular y esquelético. La taurina juega un papel muy importante en la modulación de la concentración de calcio intracelular.

Taurina en los deportes

Los efectos de la taurina sobre el rendimiento deportivo y el entrenamiento, tanto en animales como en humanos, son diferentes. El más conocido es sin duda el aumento de la capacidad de producir fuerza debido al aumento de la capacidad de contracción muscular.

Taurina y resiliencia

Algunos estudios han demostrado una capacidad de recuperación mejorada en sujetos que tomaron taurina después de realizar ejercicios con contracciones excéntricas. En concreto, un estudio ha demostrado cómo la ingesta de taurina en las etapas post-ejercicio en dosis de 0,1 g por kg de peso corporal puede acelerar la recuperación y mitigar el daño causado por las contracciones excéntricas del músculo bíceps braquial. La mayor velocidad de recuperación se ha atribuido a la capacidad de la taurina para reducir el daño inducido por la inflamación y a sus propiedades antioxidantes.

Taurina y reducción de DOMS

Incluso un estudio adicional, que vio la administración de taurina y aminoácidos de cadena ramificada, mostró cómo esta suplementación redujo el DOMS causado por contracciones excéntricas muy intensas. Esto sugiere que la integración de taurina y aminoácidos de cadena ramificada en las dosis apropiadas es una estrategia a evaluar para la atenuación de DOMS.

Oxidación de taurina y lípidos

Otro efecto importante de la suplementación con taurina es el aumento de la oxidación de lípidos en el post ejercicio cardiovascular realizado a intensidad moderada (60% VO2max) y en ayunas. Se ha visto cómo una dosis de taurina entre 3 y 6 gramos por día puede estimular la lipólisis y aumentar la oxidación de lípidos, cuando se combina con ejercicio basado en el metabolismo aeróbico (sistema oxidativo).

Taurina en los alimentos

El consumo medio de taurina, para los adultos que no siguen dietas exclusivamente vegetales, se ha estimado entre 40 y 400 mg al día. Veamos en qué alimentos se encuentran los niveles elevados de este aminoácido.

• Almejas. Se han encontrado altos niveles de taurina en mariscos, especialmente mejillones, almejas y vieiras.
• Carne. Además de los moluscos, también se encuentra en las carnes un alto contenido de taurina. En particular, carne de res (que tiene el mayor contenido), carne de pollo oscura y carne de pollo blanca. Cuando nos referimos a la carne blanca y la carne oscura de pollo, estamos hablando de carne procedente de diferentes partes del animal. Por lo general, la carne de pollo “blanca” es la pechuga y las alas, mientras que las carnes “oscuras”, de color más oscuro después de la cocción, son los muslos y la parte superior de los muslos.

Es importante tener en cuenta que cocinar alimentos no es un factor capaz de cambiar significativamente la cantidad de taurina.

Posibles efectos secundarios

En cuanto a los efectos secundarios por abuso de esta sustancia, es importante destacar la correlación entre el consumo de bebidas energéticas y la taurina.

La presencia de taurina en las cantidades utilizadas para las bebidas energéticas se consideró segura, diferente es el discurso relativo a la seguridad de las propias bebidas energéticas, cuya tendencia al consumo excesivo es motivo de preocupación, especialmente para la población joven. Los efectos secundarios agudos y crónicos de la ingesta excesiva de taurina no están bien documentados.

Curiosidades y leyendas urbanas

• Un error común es que la taurina es un energizante. Esto se debe al hecho de que a menudo se usa como ingrediente junto con la cafeína en la preparación de bebidas energéticas. Esta afirmación no es cierta, la taurina tiene de hecho las muchas propiedades enumeradas anteriormente, pero no tiene una función energizante como la cafeína.
• No es raro escuchar que la taurina que se encuentra en algunas bebidas energéticas conocidas proviene de los testículos de los toros. Este hecho es absolutamente falso. La taurina utilizada para preparar bebidas o suplementos se obtiene mediante procedimientos sintéticos que nos permiten ofrecer la máxima seguridad y calidad al consumidor.
  

Conclusiones

Las propiedades de la taurina sin duda la convierten en un aminoácido muy importante y demuestran, una vez más, cómo una dieta saludable y, si es necesario, el uso racional de los complementos alimenticios, son los pilares en la construcción de aptitudes que mejoran el estilo de vida, tanto tanto de deportista profesional como no.



Bibliografía

• Review: Taurine: A “very essential” amino acid
• Taurine, Caffeine, and Energy Drinks: Reviewing the Risks to the Adolescent Brain
• The potential protective effects of taurine on coronary heart disease
• The Effect of Taurine on the Recovery from EccentricExercise-Induced Muscle Damage in Males
• Taurine Supplementation Increases Post-ExerciseLipid Oxidation at Moderate Intensity in Fasted Healthy Males
• Combined effect of branched-chain amino acids and taurine supplementation on delayed onset muscle soreness and muscle damage in high-intensity eccentric exercise