Para entender qué hace que el té verde sea un alimento rico en propiedades beneficiosas para el cuerpo, primero debemos entender la diferencia entre los diversos tipos de té: té verde, té negro y té blanco.

¿Qué diferencia al té verde de otros tés?

Muy a menudo se hace referencia a los tres tipos de té como si fueran derivados de diferentes especies de plantas. ¡No es tan! El té verde, el té negro y el té blanco se obtienen de la misma especie: Camellia sinensis. Lo que marca la diferencia, al hacer que algunos tipos sean más preciosos, es el momento de la recolección de las hojas y el tratamiento por el que pasan. Echemos un vistazo más de cerca a lo que caracteriza a los tipos individuales de té.

Té negro

tè nero

 

El té negro se produce recolectando hojas en un estado de madurez más avanzado que el té verde y, aún más, en comparación con el té blanco. Para los tés negros de baja calidad, las hojas utilizadas son las más antiguas y contienen mucha más lignina y polifenoles condensados. Esto le da al té un sabor más astringente (típico de los taninos) y amargo debido a la cafeína. Las hojas de té negro se someten a un primer secado y posterior fermentación.


Durante la fermentación, las hojas cambian de color y adquieren un tono más oscuro que tiende hacia el rojo. Al eliminar el agua residual, se arregla el color de las hojas, lo que le da al té negro el típico tono oscuro. La coloración se debe principalmente al lágrima que se forma debido a la oxidación debido al contacto de las catequinas con la polifenol-oxidasa, o las enzimas presentes en las células.

En el té negro, de hecho, cuando se enrollan las hojas, las paredes celulares se rompen y provocan el escape de estas enzimas que pueden entrar en contacto con las catequinas y oxidarlas. Esto hace que la fermentación sea la fase más importante en la producción de té negro, ya que aquí es donde se pierden muchos de los compuestos antioxidantes que hacen que el té verde sea especial.

Té verde

tè verde

 

El té verde está hecho de hojas más jóvenes. La calidad, de hecho, es mayor cuanto más frescas son las hojas recogidas. No se prevé la fermentación para la producción de té verde: las hojas se someten a tratamientos térmicos con vapor o tostados. De esta forma, las enzimas responsables de la oxidación de los polifenoles se inactivan y se conservan la clorofila, los ácidos orgánicos y los taninos. Es precisamente el alto contenido de estas sustancias lo que hace que el té verde sea un alimento tan beneficioso y recomendado en nuestra dieta.

Té blanco

tè bianco

 

El té blanco es precioso porque se produce con brotes y hojas esponjosas. Las hojas en esta etapa de crecimiento están cubiertas con una gruesa capa de pelos blancos muy pequeños que le dan al té seco un color plateado, lo que le da al té blanco su nombre característico. Nuevamente, se evita la fermentación y se conservan los compuestos más valiosos. Este tipo de té no se consume en grandes cantidades en los países occidentales porque es poco conocido y con precios más altos.

Beneficios y propiedades del té verde

En comparación con el té negro, el té verde tiene una mayor cantidad de catequinas y epigalocatequinas (catequina, epigalocatequina, galato de catequina, galato de epigalocatequina), sustancias con alto poder antioxidante. Los polifenoles y muchos otros ingredientes activos presentes en el té verde han sido objeto de varios estudios que han resaltado muchos efectos beneficiosos que incluyen:

  • reducción de la tumorigénesis (estudios realizados en modelos animales, a veces también utilizando el extracto puro de las moléculas mencionadas anteriormente);
  • ayuda para bajar de peso (gracias al efecto positivo de las catequinas en combinación con cafeína);
  • prevención de enfermedades cardiovasculares (gracias a algunos compuestos presentes en el té verde en forma de extractos).

Algunos estudios han demostrado que, al administrar epigalocatequinas y cafeína como parte de una dieta con la misma ingesta calórica, se obtiene una mayor reducción de peso, IMC (índice de masa corporal) y circunferencia de la cintura en comparación con los casos en que no se administraron.


En cuanto a la prevención de enfermedades cardiovasculares, los mecanismos detrás de esta acción parecen explicarse por la doble capacidad de unir otras moléculas, evitando que causen daños a las estructuras objetivo.


La propiedad antioxidante también ayuda a disminuir el daño causado por los radicales libres. En el té verde también tenemos un menor contenido de compuestos fenólicos resultantes de la oxidación.

El contenido de cafeína es el mismo en el té negro y el té verde. Sin embargo, en el té negro puede estar menos disponible. La cafeína está parcialmente complejada para formar moléculas más grandes e insolubles que precipitan haciéndola no disponible. Los otros alcaloides, además de la cafeína, son teobromina, típica del cacao y teofilina. Es precisamente a los alcaloides que se atribuye el efecto termogénico del té.

... ¿Y theine?

¿Por qué no hemos hablado de theine todavía? Porque, en realidad, la teína y la cafeína son exactamente la misma molécula. Esto se llama de diferentes maneras porque los nombres de los ingredientes activos presentes en el té y el café se asignaron antes de que fuera posible identificar su estructura molecular. Entonces, aunque a menudo escuchamos sobre teína que se refiere a la cafeína del té y el café, ¡se sabe que en realidad estamos hablando de la misma molécula!

Conclusiones

El té verde, gracias a sus extraordinarias propiedades antioxidantes, es por lo tanto un excelente aliado tanto para quienes practican deportes como para quienes desean perder peso y para todos aquellos que desean mantener una salud óptima. Si se toma como bebida, también puede ser un excelente sustituto del café.

Dados los efectos beneficiosos del té verde, el consumo regular de una taza de este té debería considerarse una inversión real en el futuro.

 

 

Autores

Dr. Tiziano Nardini, Tecnólogo de alimentos

Dr. Massimiliano Febbi

 

 

 

 

Bibliografía

  • Chimica degli alimenti, Paolo Cabras, Aldo Martelli; Chimica, Biosintesi e Bioattività delle Sostanze Naturali, Paul M. Dewick.