Ces derniers temps, nous avons été témoins d'un intérêt croissant, de la part du monde occidental de la santé et de la nutraceutique, pour des éléments qui, jusqu'à récemment, n'étaient pris en compte et utilisés que par les médecines orientales traditionnelles afin de s'ouvrir à de plus grandes connaissances sur la superficialité de la recherche scientifique moderne et à peu de considération pour remèdes naturels tels que les champignons médicinaux eux-mêmes.

Parmi les plus considérés, compte tenu également de sa consommation alimentaire répandue, est Shiitake.
Le nom dérive du mot japonais shii utilisé pour désigner une variété particulière de châtaignier (Castanopsis cuspidata) et du mot takeche (champignon).
Shiitake est parfois appelé champignon de la forêt et champignon de la forêt noire.
Le nom latin du Shiitake est Lentinus edodes (prêté -flexuso- inus -qui ressemble- et edodes-comestible-).

Caractérisé par une saveur intense, c'est le champignon culinaire le plus célèbre au monde et sa culture en Chine est encore plus précoce que celle du riz

Pousse spontanément sur les troncs de chênes et de châtaignes mourants et possède également plusieurs propriétés thérapeutiques déjà appréciées à l'époque Ming.
Ses caractéristiques ont été étudiées depuis les années 1960 lorsqu'un groupe d'épidémiologistes japonais a constaté que les maladies dégénératives étaient pratiquement absentes dans deux districts montagneux isolés.
Les scientifiques ont découvert que l'activité principale dans les deux zones était liée à la culture du shitake que les habitants utilisaient habituellement dans la nourriture.

Champignon Shiitake: élixir de santé

Riche en protéines mais aussi source de composés biologiquement actifs à valeur médicinale; il est reconnu comme ayant des propriétés anticaryogènes.
Quant à ses bienfaits pour la santé et sa valeur nutritionnelle, le champignon shiitake se distingue par sa haute teneur en fibres, protéines, acides aminés essentiels, vitamines et minéraux (en particulier les antioxydants sélénium, manganèse et zinc).
Les analyses des composants du shiitake ont révélé un certain nombre de composés biologiquement actifs, y compris l'érythhadénine; un acide aminé qui réduit le cholestérol sanguin et le lentinane; un β-glucane fongique qui peut inhiber les tumeurs en activant le système immunitaire de l'hôte.
D'autres composants auraient des propriétés antibiotiques, anticarcinogènes, antithrombotiques et antivirales qui induisent l'interféron.
La recommandation d'utiliser le champignon shiitake est très importante, ce qui est suggéré aux patients atteints de cancer et de SIDA comme une aide au système immunitaire du corps.
C'est également une aide précieuse pour réduire le taux de cholestérol chez les patients atteints de maladie cardiaque.
Bien que le champignon shiitake ne devrait pas être utilisé comme le seul substitut à des régimes ou procédures médicaux appropriés, un consensus croissant indique que ce champignon, dans sa capacité à renforcer le système immunitaire, peut être utilisé comme complément à d'autres traitements et peut améliorer le bien-être général de un patient.

Améliore également le profil lipidique en abaissant les triglycérides et le cholestérol

Shiitake: allié du cœur

Trois composés spécifiques qui le composent, ont la particularité de réduire le cholestérol sanguin en augmentant la santé cardiaque:

  • Eritadénine, un composé qui inhibe une enzyme impliquée dans la production de cholestérol
  • Molécules de stérols qui aident à bloquer l'absorption du cholestérol dans l'intestin
  • Les bêta-glucanes sont un type de fibre capable d'abaisser le cholestérol.

Une étude chez des rats souffrant d'hypertension artérielle a révélé que la poudre de shiitake empêchait la tension artérielle d'augmenter, et une autre étude chez des rats nourris avec un régime riche en graisses a également montré que ceux qui recevaient le champignon shiitake développaient moins de graisse hépatique et de plaque sur le parois des artères et des taux de cholestérol inférieurs à ceux qui n'ont pas mangé le champignon médicinal.
Il possède une véritable tradition en tant que champignon médicinal, utilisé depuis des siècles en MTC (médecine traditionnelle chinoise) ainsi qu'au Japon où il est encore largement utilisé.
En médecine traditionnelle chinoise, le shiitake est utilisé pour les problèmes liés au métabolisme lipidique et pour la grippe.
En outre, on pense qu'il «ravive» le sang en offrant de l'énergie virale et élimine la faim tout en étant considéré comme un remède contre le rhume. La médecine orientale traditionnelle prétend également qu'elle est capable de stimuler le QI, l'énergie vitale primordiale qui anime le corps et le relie au cosmos vivant.
Son action principale reste celle de soutenir le système immunitaire même si elle nécessite un système nerveux autonome actif, l'axe hypophyso-surrénalien en bon état et un thymus fonctionnel.
Du point de vue chimique, le secret des propriétés bénéfiques qui affecte pratiquement tous les champignons médicinaux réside dans la présence de polysaccharides; macromolécules de structure très variable consistant en une séquence répétée de sucres contenant de nombreuses sections d'oxygène qui, décomposées par l'organisme, sont libérées et absorbées au niveau cellulaire.
Les bêta-glucanes présents dans Shiitake, qui représentent les polysaccharides qui composent la paroi cellulaire des champignons, ont la capacité de favoriser et d'activer les cellules immunitaires en présence de maladies infectieuses, virales et bactériennes en augmentant la présence de cellules macrophages, NK et sous-populations de lymphocytes T auxiliaires.
Les recherches sur les composants individuels des champignons médicinaux et leur action synergique et thérapeutique sont toujours en cours mais, à ce jour, même Shiitake peut se vanter d'une intéressante collection d'études qui attestent de ses nombreux bienfaits pour la santé.
En mycothérapie, en effet, ce champignon se voit également attribuer des propriétés hypocholestérolisantes et de soutien dans le traitement des troubles cardiovasculaires et en contraste avec l'artériosclérose. Aussi connu pour son action régulatrice de circulation; des propriétés intéressantes sont également attribuées à ce champignon en faveur de la fonction hépatique et de la protection de cet organe.
Cependant, ces effets font toujours l'objet de recherches et doivent être confirmés dans des études sur l'homme avant de pouvoir tirer des conclusions confirmant les preuves.