L'évaluation de la composition corporelle est désormais une pratique courante dans l'histoire de l'athlète, car les évaluations de la masse corporelle totale (BM) sont des paramètres fondamentaux dans certaines disciplines, par exemple, où il existe une classification spécifique des athlètes par catégories de poids - voir sports de combat - mais surtout parce qu'un examen plus large de la composition corporelle, en particulier de la masse maigre (LM) et de la masse grasse (FM), fournit plus d'informations aux athlètes et à leurs entraîneurs.

Cette évaluation de la FM, rapportée en pourcentage de Graisses par rapport au poids corporel total (BP%), est particulièrement pertinente même dans les sports où l'excès de masse grasse peut être perçu comme du « lest » et que ce soit dans les activités antigravitationnelles (sauts, courses , etc.).

On comprend donc combien il est important d'évaluer chez l'athlète la composition corporelle (Body Composition, BC) Par surveiller la croissance, les résultats de l'entraînement, l'état de nutrition, d'étudier les changements dans le développement physique afin de planifier des entraînements sportifs appropriés ; avoir une valeur prédictive Par la sélection d'aptitudes dans de nombreuses activités sportives et parvenir à une optimisation des performances ; atteint grâce à l'homéostasie nutritionnelle qui est obtenue lorsque le poids corporel est en parfaite relation entre la masse grasse (FM) et la masse maigre (FFM).

Cette relation dépend de l'âge, du sexe, de la génétique et des caractéristiques du sport.
Depuis la fin des années 1800 il existe des études (les premières études sur l'analyse des cadavres sont entrées dans l'histoire) à partir desquelles les chercheurs de l'époque visaient à obtenir des schémas d'étude de la composition corporelle parvenant à disposer des premiers modèles de subdivision en compartiments.

D'innombrables études ont proposé un large éventail de techniques, ainsi que des dispositifs connexes, utiles Par la définition précise et fiable du BC, des plus imaginatives aux plus compliquées, mais malheureusement, malgré les efforts d'optimisation et de standardisation des méthodes d'évaluation de la composition corporelle, y compris dans le sport d'élite, il faut reconnaître qu'il n'existe actuellement aucune méthode de mesure universellement acceptée et/ou partagée, par conséquent, des méthodes sont souvent utilisées qui sont simplement disponibles ou facilement accessibles, même Par les coûts - en tout cas à considérer comme des méthodes d'estimation et non des méthodes de mesure -Ce phénomène ne fait pas toujours prendre conscience aux nombreux opérateurs des limites de ces méthodes.

Parmi les nombreuses méthodes proposées, il vaut certainement la peine de réévaluer la TECHNIQUE PLICOMÉTRIQUE, ne serait-ce que Par son importance historique. Cette méthodologie peut être considérée comme une méthode densitométrique car elle conduit à la détermination de la densité corporelle à partir de la mesure de l'épaisseur du tissu adipeux sous-cutané.

La mesure de ces épaisseurs (plis) permet de remonter à la densité corporelle et de celle-ci au compartiment de masse graisseuse (FM) constitué de tous les lipides corporels répartis dans le tissu sous-cutané et viscéral ; par différence avec le poids on obtiendra alors la masse maigre (FFM) elle-même constituée de la masse musculaire, osseuse et des tissus inter et intra-parenchymateux non adipeux.

La mesure de l'épaisseur du tissu adipeux sous-cutané doit être déterminée en des "points de repère" spécifiques dans les différents segments corporels à l'aide du plicomètre. Les plicomètres les plus connus et les plus utilisés sont ceux de Holtain, Tanner-Whitehouse, Harpender et Lange.
De nombreuses études ont montré qu'il existe une certaine corrélation entre la Graisses sous-cutanée et la Graisses totale, celle-ci est fonction de l'âge et varie selon la population considérée, et la plicométrie permet de définir la topographie de la Graisses sous-cutanée.

Malgré la mesure relativement simple du pli cutané, qui rend cette méthode très populaire, il existe cependant un certain nombre de limitations techniques qui doivent être prises en compte lors de l'utilisation de cette technique :
• tout d'abord, il y a une hypothèse d'épaisseur de peau et de compressibilité constante dans le double pli entre les différents sites de mesure.
• influence très forte donnée par la capacité du praticien à trouver les bons sites et la bonne pression de serrage,
• âge, sexe et température cutanée d'un athlète.
Il faut aussi reconnaître que l'évaluation des plis cutanés est la méthode la moins influencée par les activités quotidiennes, récemment réalisées, telles que l'ingestion d'un repas et les modifications de l'état d'hydratation.

Dans tous les cas, l'expérience de l'anthropométriste est d'une importance fondamentale Par obtenir des données précises sur les plis cutanés.

Un autre aspect crucial est la nécessité de convertir les mesures des packages en % BF, la complexité fondamentale vient de la transformation d'une méthode indirecte en une méthode doublement indirecte. Les méthodes doublement indirectes intègrent la régression des équations en traçant les résultats par rapport à un critère standard Par créer une estimation de la composition. Par mieux comprendre la complexité liée à l'utilisation de ces équations de régression, il suffit de penser qu'il existe actuellement plus d'une centaine de telles formules Par l'estimation de BF% pouvant être obtenues à partir des mesures de l'épaisseur de la plica cutanée.

Ces formules sont également établies en évaluant des ethnies extrêmement variables, à l'aide de nombreux protocoles, avec des différences significatives dans les sites mesurés et donc avec des problèmes de fiabilité, de reproductibilité et de variabilité intra-opérateur.
En fait, il existe plusieurs exemples d'équations différentes qui produisent des différences flagrantes sur un même individu mesurées selon l'équation utilisée.

Par conséquent, la conversion de l'épaisseur du pli cutané en % BF doit être découragée en utilisant plutôt la somme des 8 sites de pli cutané qui fournit un résultat plus précis et fiable que l'évaluation de la composition corporelle exprimée en % BF, comme le montre amplement un étude récente montrant que la somme des épaisseurs des plis cutanés présente un degré élevé de concordance avec les résultats du scan DXA.
Cependant, il y a quelques considérations à faire avec cette approche :
• il n'est pas possible d'estimer le FFM, information souvent utile Par ceux qui travaillent sur le terrain
• de nombreux entraîneurs ne sont pas familiarisés avec les données fournies sous forme de « somme de plica en mm » et continuent souvent à nécessiter des données relativisées (%BF).

Ci-dessous un exemple de tableau :

Un autre modèle intéressant d'évaluation de la CB par mesure des plis cutanés a été proposé en introduisant un terme de comparaison de la variation de la Graisses sous-cutanée au cours d'un programme d'entraînement avec une image qui est obtenue en entrant les données des différentes mesures dans un tracé radial dit « Plicometric cartographie". Cette technique est facilement réalisable en insérant simplement les données des différentes mesures dans une feuille « Excell » à partir de laquelle ensuite obtenir le graphique de la figure.

En conclusion, on peut dire que la plicométrie, ainsi que plusieurs autres techniques d'évaluation du CB, ne peuvent offrir qu'une estimation peu fiable du %BF, comme le démontre de toute évidence une étude non publiée du Pr Massimiliano Febbi, dans laquelle, en plus de la résultats significativement différents obtenus en mesurant les mêmes athlètes par rapport aux différentes techniques, la même pliométrie a donné des résultats différents lorsque différentes équations ont été utilisées.

A l'heure où la plicométrie est utilisée en évaluant simplement la somme des plica au sein des gammes de référence qui se développent, cela devient un excellent modèle capable d'évaluer les évolutions de la stratégie intégrée « entraînement à la nutrition ». Il faut toujours noter que l'opérateur en charge de "prendre" les colis doit toujours être soigneusement formé selon les normes ISAK.

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