La carnitina è un derivato aminoacidico sintetizzato nell’organismo umano (a livello epatico e renale), ed è prodotto a partire da due aminoacidi: Lisina e Metionina, in presenza di Vitamina C, Ferro, Niacina e Vitamina B6.

Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine e sono noti per le loro funzioni e caratteristiche essenziali all'interno del nostro corpo.

La L-carnitina può essere ottenuta da alcuni alimenti o da integratori orali ed è un elemento chiave nella produzione della energia corporea.

Tra le sue numerose funzioni poniamo l’accento sul supporto che essa ha nel processo di conversione del grasso in energia e nel trasporto di acidi grassi nei mitocondri delle cellule. 

Come nutriente, la L-Carnitina non è uno di quei componenti che possiamo definire fondamentale o essenziale, in quanto il corpo potrebbe essere in genere in grado di sopravvivere senza di esso. Infatti, la maggior parte delle persone possono ottenere L-carnitina dal loro regime alimentare, tuttavia, alcuni individui possono soffrire di una carenza di L-carnitina, nel qual caso, gli integratori risultano fondamentali per il benessere e la performance di soggetti, siano essi sportivi o no.

Oltre ad essere un supporto nella produzione di energia, la L-Carnitina tende ad aiutare altre funzioni fisiologiche quali, ad esempio, la riduzione della probabilità di disturbi specifici e nel favorire la regolare funzione cerebrale generale

Quali benefici genera la L-Carnitina?

La carnitina svolge tre ruoli fondamentali nel corpo:

  1. Una parte della carnitina è responsabile del trasporto di acidi grassi a catena lunga ai mitocondri. Lì, gli acidi grassi subiscono ossidazione o combustione per la produzione di energia.   
  2. L'altra parte della carnitina si occupa di composti tossici e rifiuti, trasportandoli dai mitocondri per prevenire l'accumulo di sostanze indesiderate.
  3. La carnitina agisce come fonte di energia, ad esempio, per i muscoli cardiaci e scheletrici, che utilizzano gli acidi grassi come combustibile alimentare.

La carnitina gioca anche un ruolo chiave nel metabolismo cellulare. È stato infatti dimostrato che esprime capacità antiossidanti in vitro. La carnitina riesce a combattere gli effetti avversi dell'invecchiamento. Lo fa migliorando la produzione di ossidanti nei mitocondri e in altre funzioni mitocondriali che hanno subito un declino a causa dell'invecchiamento.

Ricerche scientifiche evidenziano che i livelli di concentrazione di L-Carnitina nei tessuti diminuiscono con l'età sia negli animali, sia nell'uomo. In uno di questi studi, 2 g di L-carnitina hanno contribuito a migliorare la funzione muscolare e ridurre i livelli di stress nei soggetti più anziani.

In gran parte, il livello e la quantità di L-Carnitina nel corpo è influenzato da quanto e cosa una persona mangia. Di conseguenza, i livelli di L-Carnitina tendono a variare tra le persone e le abitudini alimentari.

La L-Carnitina può migliorare le prestazioni dell'esercizio fisico?

In termini di effetti della L-carnitina sulle prestazioni sportive, ci sono prove contrastanti.

Alcuni studi rivelano che ci sono lievi benefici legati a dosi “consistenti” a lungo termine. Pertanto, resta il fatto che i benefici della L-Carnitina (cosi come quelli di altri integratori), possono essere indiretti e richiedere più tempo per essere estremamente visibili, ad esempio settimane, diversamente dagli integratori che possono influenzare direttamente le prestazioni sportive (come creatina e caffeina), ma sicuramente non da meno per gli effetti sistemici sul benessere e salute della persona che l’utilizza.

La L-Carnitina potrebbe aumentare le prestazioni sportive nei seguenti modi:

  1. Recupero: può migliorare i tempi di recupero muscolare dopo gli esercizi, favorendo il rilassamento e diminuendo il dolore.
  2. Apporto di ossigeno muscolare: potrebbe aumentare il flusso di ossigeno ai muscoli.
  3. Resistenza: il flusso sanguigno viene aumentato perciò aumenterà anche la produzione di acido nitrico, riducendo così l'affaticamento e ritardando il disagio.
  4. Produzione di globuli rossi: L-Carnitina può influenzare la creazione di globuli rossi, che sono necessari per il trasporto di ossigeno attraverso i muscoli e il corpo in generale.

La dose standard raccomandata per l'L-carnitina è compresa tra 500-2.000 mg giornalmente.

 

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