La salute oculare e l'efficienza visiva sono fattori molto delicati ai quali dovremmo porre molta attenzione e tutela, in quanto i nostri occhi sono quasi costantemente attivi e sottoposti a numerosi stressors, con continue sollecitazioni da parte dell'ambiente circostante, come dalle luci (naturali e artificiali) e dalle radiazioni solari. Soprattutto durante l’estate, si tende a pensare che un buon paio di occhiali da sole sia sufficiente per difendere e proteggere i nostri occhi. Ma è davvero così?

La salute dei nostri occhi – come sostenerla?

I nostri occhi sono continuamente esposti alla luce ed alle radiazioni solari e come tutti gli altri organi e apparati per svolgere la loro funzione visiva hanno bisogno di nutrienti, che permettano di rigenerare i "fotorecettori". I fotorecettori non sono altro che gli elementi sensoriali posti sulla retina, ovvero i "coni" responsabili della visione diurna e i "bastoncelli", indispensabili invece per la visione notturna. Oltre a questo, l'era moderna ha implementato fortemente lo stress oculare anche attraverso l'uso intenso di computers e televisori, per non parlare dell’utilizzo sempre costante di dispositivi (tablets e smartphones) ai quali si sommano il fumo, l'inquinamento ambientale, la polvere e lo stress.

A queste situazioni dobbiamo comunque aggiungere anche il decorrere del tempo e le degenerazioni visive legate all'avanzare dell’età, come l'opacizzazione del cristallino (comunemente noto come "cataratta") e la degenerazione maculare senile. 

Per difendersi e preservarsi l’occhio è in grado di utilizzare diversi meccanismi di protezione, come l'ammiccamento palpebrale, le alterazioni della pupilla, lo schermo del cristallino e i pigmenti oculari della retina, un vero e proprio sistema di difesa capace di tutelare le cellule nell'area maculare assorbendo l'eccesso di luce blu e ultravioletta e allo stesso tempo neutralizzando i radicali liberi e agendo come una sorta di barriera protettiva.

Appare comunque evidente che per proteggersi da tutti i fattori di stress esterni gli occhiali da sole servono eccome, ma da soli non sono sufficienti a garantire all’occhio tutto il supporto necessario. Anche i meccanismi che il nostro sistema mette in atto per la sua tutela sono validi ma non intoccabili: è bene imparare come rafforzarli, per renderli più efficienti ed efficaci.

Antiossidanti per la protezione degli occhi

Numerosi studi clinici hanno evidenziato il ruolo positivo attribuito alle vitamine antiossidanti, le vitamine A, C ed E, per la salute dell'occhio: sono infatti alleati importanti, capaci di rallentare i processi di degenerazione cellulare causati dai radicali liberi, prevenendo la formazione della cataratta ed esercitando un ruolo di protezione sui fotorecettori retinici

Tra questi antiossidanti, spiccano due carotenoidi: Luteina e Zeaxantina.

Sebbene in natura siano stati scoperti e caratterizzati circa 850 tipi i carotenoidi, pochissimi di essi sono presenti nei tessuti umani, e tra questi proprio la luteina e i suoi stereoisomeri (zeaxantina e meso-zeaxantina), che appartengono alla classe dei carotenoidi. Questi sono anche conosciuti come xantofille e sono gli unici carotenoidi presenti nella retina. Sono sintetizzati in diverse piante e nei microrganismi, ma non nell’uomo e negli altri mammiferi. Ecco perché devono essere obbligatoriamente assunti con l'alimentazione, in particolare attraverso il consumo frequente di verdure a foglia verde (cavoli, spinaci, broccoli, piselli, mais e lattuga) e tuorlo d’uovo, che rappresentano le fonti più comuni di xantofille (e includono anche luteina e zeaxantina). 

Luteina, efficace agente protettivo

La luteina è nota per la sua capacità di favorire la prevenzione e rallentare la progressione della degenerazione maculare legata all’età, una delle principali cause di gravi problemi visivi specie nella popolazione anziana. E’ presente nel corpo umano in quantità elevate proprio nella macula (ovvero nella parte centrale della retina) che per l’elevata concentrazione di cellule fotorecettrici è responsabile dell’acuità visiva e della visione centrale. La preziosa luteina è anche presente nel cristallino umano, dove esplica un’azione protettiva nei confronti di patologie oculari legate all’invecchiamento, come la cataratta. È stato inoltre dimostrato che la luteina esercita un’azione antiossidante molto potente a livello oculare, capace di eliminare i radicali liberi oltre ad essere in grado di ridurre la produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS). Un'altra importante peculiarità di questa molecola si ritrova in un effetto protettivo ulteriore sugli occhi: è in grado di filtrare la luce blu, riducendo così il danno fototossico ai fotorecettori della retina. La recente letteratura scientifica si è focalizzata in particolare sullo studio degli effetti della luteina sulla degenerazione maculare e sulla retinopatia diabetica, poiché queste rappresentano le cause più comuni di disturbi visivi che si sviluppano col decorrere del tempo. In queste patologie sono coinvolti sia il danno ossidativo che l’infiammazione e molti di questi studi clinici hanno dimostrato l’efficacia della luteina nel ritardarne sviluppo e progressione.

Zeaxantina per la buona salute degli occhi

La zeaxantina è un altro carotenoide ad alta attività antiossidante che si trova in alte concentrazioni nella macula dell'occhio umano, la parte dell'occhio responsabile della visione centrale necessaria per la gestione della vista e della lettura. Questa molecola si trova solitamente insieme alla luteina, tanto che in molti studi scientifici entrambi questi pigmenti sono citati proprio insieme e le loro funzioni risultano essere equiparabili. La zeaxantina è contenuta nelle verdure a colorazione gialla, rossa o a foglia verde ed insieme alla luteina agisce migrando all'interno dell'occhio, penetrando al centro della retina dove aiuta a costruire uno “scudo” per proteggere le cellule degli occhi dalle pericolose frequenze della luce. Come la stessa luteina, la zeaxantina fornisce anche una potente attività antiossidante, neutralizzando i radicali liberi che distruggono le cellule dell'occhio, e si è confermata come ottimo alleato "protettivo" contro la degenerazione maculare e la cataratta.

Anche i mirtilli fanno bene alla vista

Insieme alla luteina e alla zeaxantina esiste un altro noto potente alleato naturale nutraceutico per la salute degli occhi: il mirtillo nero. Questo superfood contiene numerosi microelementi preziosi, e tra questi è importante sottolineare la presenza di antocianine, pigmenti naturali che appartengono alla classe dei "flavonoidi" e che conferiscono ai mirtilli il loro colore blu-violaceo (ed anche l’elevato contenuto di vitamina C).

Questi pigmenti sono in grado di migliorare la visione notturna e il ripristino dell'acuità visiva in seguito all'esposizione a luci intense. Agiscono sugli enzimi retinici, in particolare sulla lattato-deidrogenasi, aumentando la velocità di rigenerazione dei pigmenti retinici che accelerano la rigenerazione della rodopsina, il pigmento fotosensibile della retina che si scinde sotto effetto della luce. Grazie a questo processo sul riflesso fotomotore della pupilla viene ridotto il tempo di adattamento dell'occhio all'oscurità.
Oltre a questo curioso ed interessante potere, il mirtillo nero è noto per combattere efficacemente la fragilità e l'eccessiva permeabilità vasale, dimostrando così anche un'azione capillaro-protettiva non solo a livello dei vasi sanguigni periferici ma anche nei confronti della retina.

La scelta di Yamamoto Research

Il team di Yamamoto ha sviluppato un prodotto specifico per il sostegno e la protezione della salute dei nostri occhi: OCULEVIS®. Questo integratore si avvale dei nutrienti preziosissimi citati prima, ovvero Luteina, Zeaxantina (brevettate FloraGLO Lutein) ed antocianine ottenute dall’estratto di mirtillo nero, per potenziare l’azione antiossidante e protettiva sul microcircolo.

OCULEVIS® contiene il famoso brevetto FloraGLO Lutein® clinicamente testato, che è stato il primo marchio di luteina introdotta nel mercato globale dove sta dominando da oltre vent'anni, avvalendosi dei più prestigiosi e significativi studi in merito, confermandosi il prodotto più famoso in assoluto a base di luteina e zeaxantina,  la cui efficacia è stata ben dimostrata dalla letteratura clinica, nella protezione degli occhi dalla luce visibile, o nota come "luce blu" e la sua validità clinica in uno studio innovativo sulla salute oculare e relative patologie legate all'età (AREDS2).

Riassumendo: cosa serve ai nostri occhi

La cura di sé parte sempre da dentro. Nel corso di questo articolo abbiamo imparato come diversi estratti naturali ed alimenti possano supportare il benessere della vista, anche ritardando l’insorgenza di patologie e disturbi. Se possibile, è bene sempre “pensarci prima”: nonostante gli occhi siano sistemi intelligenti, in grado di schermarsi in autonomia con meccanismi di adattamento all’avanguardia, dobbiamo ricordarci di sostenerli in tutti i modi possibili.

SI agli occhiali da sole, che costituiscono un filtro ulteriore importantissimo per difenderci dai raggi solari, e SI a tutti i nutraceutici e agli alimenti che permettono di rafforzare naturalmente la vista.

Soprattutto in estate!

 

REFERENZE

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